Robert Lewis Balfour Stevenson

Nossa próxima obra debatida será "A Ilha do Tesouro" no dia 17 de setembro.
Por isso, apreciem um pouco da biografia do autor retirada e traduzida do site oficial de RLS.

Vida e Obras

   Robert Lewis (Louis, mais tarde) Balfour Stevenson nasceu em Edimburgo em 13 de novembro de 1850. Seu pai Thomas pertencia a uma família de engenheiros que construíram muitos dos faróis ao redor da costa rochosa da Escócia. Sua mãe, Margaret Isabella Balfour, veio de uma família de advogados e ministros da igreja. Em 1857 a família muda para Edimburgo.
   Com dezessete anos, ele se matriculou na Universidade de Edimburgo para estudar engenharia, como o pai esperava. No entanto, ele abandona o curso e passa a estudar direito. Em 1875 torna-se advogado, mas na verdade o que queria ser era escritor. Em férias de verão da universidade, vai para a França tendo como companhia outros jovens artistas, escritores e pintores. Seu primeiro trabalho publicado foi um ensaio chamado "Roads", e seus primeiros escritos foram sobre viagens.

   Seu primeiro livro publicado, An Inland Voyage (1878), é um relato da viagem que faz de canoa partindo de Antuérpia (Belgica) para o norte da França, no qual o destaque é dado ao autor e seus pensamentos. Num segundo trabalho, relata uma viagem a Cévennes (1879) no sul da França, consolidando a imagem do narrador afável.

                        Robert e família

Viagem a Califórnia e casamento

   O encontro com sua futura esposa, Fanny, iria mudar o resto de sua vida. Eles se conheceram em setembro de 1876 em Grez, uma aldeia ribeirinha a sudeste de Paris, ele tinha vinte e cinco anos, e ela estava com trinta e seis anos, separada do marido e com dois filhos. Dois anos depois, ela voltou para a Califórnia e um ano depois, em agosto de 1879, RLS partiu em uma longa jornada para se juntar a ela.

   Esta experiência era para ser o tema de seu próximo trabalho em grande escala The Amateur Emigrante (escrito 1879-1880, publicado em parte em 1892 e integralmente em 1895), um relato dessa viagem para a Califórnia, que Noble (1985: 14) considera seu melhor trabalho.

   Neste trabalho de reportagem perceptivo e de observação, de mente aberta e da voz humana, é menos dinâmico e não evita a observação de dificuldades e sofrimento.

   Casaram-se em maio 1880 em São Francisco. Concluindo este primeiro período de suas obras estreitamente baseadas em suas próprias experiências, surge o livro Silverado (1883), um relato de sua lua de mel de três semanas em uma mina de prata abandonada na Califórnia.

                                                  1875

Histórias Curtas

   Stevenson tem um lugar importante na história dos contos nas ilhas britânicas: a forma tinha sido elaborado e desenvolvido nos Estados Unidos, França e Rússia a partir de meados do século 19, mas foi Stevenson que iniciou a tradição britânica. Sua primeira narrativa ficcional publicado foi “A Lodging for the Night (1887 - “A Hospedagem para a noite” numa tradução literal), um conto publicado originalmente em uma revista, assim como outras obras narrativas, tais como “The Sire De Malétroit’s Door" (1877), "Providence and the Guitar" (1878), e “The Pavilion on the Links" (1880) considerado por Conan Doyle em 1890 como" o ponto alto de um gênio [de Stevenson] "e" o primeiro conto do mundo "(Menikoff 1990, p . 342).

   Estes quatro contos foram coletados em um volume intitulado New Arabian Nights, em 1882. Esta coleção é vista como o ponto de partida para a história do conto Inglês. As histórias árabes foram descritas pelos críticos da época, como "histórias fantásticas de aventura", "romances" grotescas "em que a mente analítica se perde", e são vistos por Chesterton como "ímpar" e "a mais original de suas obras”.

   Elas possuem uma afinidade com o livro “Estranho Caso do Dr. Jekyll e do Sr. Hyde”(mais conhecida por “O Médico e o Monstro”), em sua criação na cidade moderna labiríntica, e o assunto de crimes e segredos envolvendo membros respeitáveis da sociedade. Stevenson continuou a escrever histórias curtas toda a sua vida, e os títulos notáveis incluem: "Thrawn Janet" (1881), "The Merry Men" (1882), "O Tesouro de Franchard" (1883), "Markheim" (1885), que, por ser uma narrativa da dupla, tem certas afinidades com o Dr. Jekyll e o Sr. Hyde. Olalla" (1885), que, como o Dr. Jekyll e Mr Hyde originou-se de um sonho também lida com a possibilidade de degeneração. 

A Ilha do Tesouro e a Literatura Infantil

   Outra reviravolta na vida de Stevenson ocorreu quando estava em férias na Escócia, no verão de 1881. O clima frio e chuvoso obrigava a família a ficar dentro de casa. Um dia, Stevenson e seu enteado, Lloyd de doze anos de idade, o filho de Fanny, estava criando e colorindo um mapa imaginário de uma Ilha do Tesouro. O mapa estimulou a imaginação de Stevenson, e "Em uma manhã fria de setembro”, começou a escrever uma história baseada nisso como um entretenimento para o resto da família. 

   A Ilha do Tesouro (publicado em forma de livro em 1883), marca o início de sua popularidade e sua carreira como escritor rentável, foi o seu primeiro livro de narrativa ficcional, e o primeiro de seus escritos "para crianças".

Novelas e Romances

   Príncipe Otto (1885), sua segunda narrativa “longa”, é definida por como "uma fantasia filosófico-humouristico-psicológico". The Master of Ballantrae (1889) é uma narrativa em que os irmãos James e Henry têm semelhanças com Jekyll e Hyde, não só em suas iniciais, mas também por causa da personalidade mista do personagem "bom", o retorno constante da dupla perseguidora, e a simultânea morte dos dois antagonistas. Tanto Calvino e Brecht consideram ser o melhor da obra de Stevenson, sendo elogiada por escritores tão diversos como Henry James, Walter Benjamin e André Gide.

   O romance em que trabalhava quando morreu, “Weir de Hermiston” (publicado incompleta e postumamente em 1896), também é definida, na Escócia, num passado não muito distante e tendo sido muitas vezes elogiada e vista como obra-prima de Stevenson. O centro da história é a difícil relação de um pai autoritário e um filho que tem de afirmar sua própria identidade (um tema presente em muitos dos trabalhos de Stevenson - e podemos lembrar que Hyde é apresentado em alguns aspectos, como o filho de Jekyll - claramente um caminho para Stevenson explorar e chegar a termos com sua difícil relação com seu próprio pai).

Nos mares do Sul

   “Weir de Hermiston”, foi escrito quando Stevenson estava longe, do outro lado do mundo. Sua decisão de navegar ao redor do Pacífico, em 1888, vivendo em várias ilhas por curtos períodos, em seguida, desencadeando novamente (o tempo todo recolhendo material para um trabalho antropológico e histórico sobre os Mares do Sul que nunca foi totalmente concluído), foi outro ponto de viragem na sua vida.

   Em 1889 ele e sua família chegaram ao porto de Apia, nas Ilhas Samoa onde decidiram construir uma casa e por lá morar. Essa escolha lhe trouxe saúde, distância das distrações de círculos literários e dirigiu-se para a criação de literaratura madura: o viajante, o exílio, muito consciente dos lados duros da vida, mas também comemoram a alegria em sua própria habilidade como tecelão das palavras e das caixas de contos.

   Ele também atuou como um novo estímulo para sua imaginação. Escreveu sobre as ilhas do Pacífico em várias de suas obras posteriores. Estas narrativas marcam uma mudança definitiva no sentido de um realismo mais duro e cruel.

Morte

   A pessoa autoral tinha mudado desde suas primeiras obras, mas manteve uma alegria em seu ofício e uma consciência na formação da sua própria vida. Morreu em dezembro de 1894 e até moldaram a forma de seu sepultamento: como desejava, ele foi enterrado no topo do Monte Vaea acima de sua casa em Samoa. Apropriadamente era uma parte de seu próprio poema curto, "Requiem" (de uma coleção 1887), que foi escrito em seu túmulo: "Sob o amplo e céu estrelado, cavar a sepultura e me deixa mentir ..."

                                         

Repercução de sua Obra

   Stevenson estabelece uma relação pessoal com o leitor e cria um sentimento de admiração pelo seu estilo brilhante e sua adoção e manipulação de uma variedade de gêneros. Escrevendo em um período dominado pelo romance de três volumes (dominante de cerca de 1840-1880), ele parece ter escrito tudo, exceto um romance vitoriano tradicional.

   Escreveu sobre: peças de teatro, poemas, ensaios, crítica literária, teoria literária, biografia, viagens, reportagens, romances, histórias de aventura, fantasias, fábulas e contos. Tal como os outros escritores que foram afirmando a natureza artística séria da novela neste momento ele escreve em um estilo cuidadoso, quase poética - mas ele provocativamente combina isso com um interesse em gêneros populares.

   Sua popularidade com os críticos continuaram na Primeira Guerra Mundial. Ele, então, teve a infelicidade de ser seguido pelos modernistas que precisavam cortar fora qualquer tradição,

   Condenado por Virginia e, especialmente, Leonard Woolf (não é alheio, talvez, com o fato de que um dos grandes apoiadores de Stevenson tinha sido o pai de Virginia), ignorado por F R Leavis, ele foi gradualmente excluídos do "cânone" de autores regularmente ensinado e escrito.

   Em 1973, quando Frank Kermode e John Hollander publicaram o Oxford Anthology de Inglês e Literatura. Com mais de duas mil páginas à sua disposição para exemplificar e comentar sobre a poesia e prosa produzida nas ilhas britânicas de "1800 até o presente", nenhuma página é dedicada a Stevenson - em duas mil páginas , Stevenson nem sequer é mencionado uma vez!

   O interesse crítico foi aumentando lentamente desde então, em alguns países mais do que outros, embora tenha havido poucos estudos reunidos em um único volume, quando comparado com o grande número de livros publicados a cada ano de seus contemporâneos James e Conrad.

   Stevenson, alguns podem dizer, tem a sorte de escapar de tal atenção. A leitura deste mozartiano e mercurial escritor permanece para muitos como para Borges, apesar de negligência crítica, pura e simplesmente "uma forma de felicidade."

Fonte: http://www.robert-louis-stevenson.org (em inglês)