Hoje comemora-se o Bicentenário de Nascimento de Charles Dickens (7 de fevereiro de 1812 Moure, condado de Hampshire, Inglaterra).
Charles John Huffman Dickens nasceu em 07 fevereiro de 1812 em Portsmouth, Hampshire, Inglaterra, filho de Elizabeth Barrow (1789-1863) e John Dickens (c.1785-1851) um funcionário da Marinha.
Jonh era um homem simpático, hospitaleiro e generoso, possuindo uma falha que lhe causou dificuldades financeiras ao longo da sua vida. Ele inspirou o personagem Mr. Micawber em David Copperfield (1849-1850).
Dickens na infância era um leitor voraz de autores como Henry Fielding, Daniel Defoe, Goldsmith e Oliver. Quando não estava freqüentando a escola, ele e seus irmãos jogavam jogos de faz de conta, realizavam recitais de poesia, cantavam canções e criou produções teatrais em que provocaria uma vida de amor ao teatro em Dickens.
As despesas da casa estavam subindo e em 1824, John Dickens foi preso por dívida. Toda a família foi com ele, exceto Charles que, na idade de 12, foi enviado para trabalhar em Blacking Warren sapatos de Fábrica para ajudar a família, colando etiquetas em caixas.
Os dias idílicos de sua infância não existiam mais, sendo rudemente introduzido ao mundo dos pobres, onde o trabalho infantil era galopante e poucos ou nenhum adulto falava uma palavra gentil para as crianças abandonadas ou órfãs. Muitos de seus personagens no futuro, como Oliver Twist, David Copperfield, e Pirrip Philip seriam baseados em suas próprias experiências.
Quando seu pai foi liberado da cadeia, sua mãe insistiu que continuar a trabalhar na fábrica. Ele se sentiu traído por ela, seu pai conseguiu mandá-lo para a Wellington House Academy, em Londres, como um aluno durante os anos de 1824-1827, talvez para salvá-lo de uma vida de trabalho na fábrica e colocando-o no caminho para se tornar um escritor.
Em 1827 os Dickens foram despejados de sua casa e Charles teve que sair da escola. Ele obteve um emprego como funcionário num escritório de advocacia, aprendeu taquigrafia e tornou-se um repórter da corte. Passava grande parte de seu tempo livre lendo na biblioteca do Museu Britânico e estudando atuação.
Em 1833, escreve a sua primeira de muitas histórias e também possuia alguns esboços publicados no Morning Chronicle, que em 1834 começou a escrever adotando o pseudônimo "Boz". Neste momento Dickens saiu por conta própria para viver como um solteirão no Inn de Furnival, Holborn. Seu pai foi preso novamente por dívidas e Charles afiançou-lo, e por muitos anos mais tarde, seus pais e alguns de seus irmãos se voltaram para ele para a assistência financeira.
O primeiro livro de Dickens, uma coleção de histórias intitulado "Sketches" foi publicado em 1836, um ano frutífero para ele. Casou-se com Catherine Hogarth, filha do editor do Chronicle Evening. Um ano depois eles se mudaram para 48 Doughty Street,, London, hoje um museu. O casal teria dez filhos.
Assim começou um período prolífico e bem sucedido comercialmente da vida de Dickens como escritor. A maioria de seus romances foram primeiro serializado em revistas mensais, como era uma prática comum da época. Oliver Twist entre 1837 e 1839 foi seguido por Nicholas Nickleby (1838-1839), The Old Curiosity Shop (1840-1841), e Barnaby Rudge (1841). Série de Dickens de cinco livros de Natal foram logo a seguir, A Christmas Carol (1843 - Já discutida nos nossos encontros), The Chimes (1844), O Grilo na Lareira (1845), A Batalha da Vida (1846) e O Homem Assombrado (1848). Dombey (1846) era a sua próxima publicação, seguido por David Copperfield (1849).
De 1851 a 1860, o Dickens viveu em Tavistock onde tornou-se fortemente envolvido no teatro amador. Ele escreveu, dirigiu e atuou em muitas produções com seus filhos e amigos, muitas vezes doando o dinheiro arrecadado com as vendas de ingressos para os necessitados.
Em 1858 partiu em uma turnê de leituras públicas. Um ano mais tarde fundou a sua segunda revista semanal, no mesmo ano lança a obra A Conto de Duas Cidades (1859) em que foi serializado. Grandes Esperanças (1860-1861) seguido por Nosso Amigo Comum (1864-1865). Em 1865, viajando de volta de Paris com Ellen e sua mãe, envolveram-se no acidente de trem de Staplehurst, dos quais Dickens sofreram ferimentos leves, mas nunca se recuperou totalmente do choque pós-traumático do mesmo. Dois anos depois, viajou para os Estados Unidos para uma turnê de leitura.
Charles Dickens morreu de uma hemorragia cerebral em 09 de junho de 1870 na sua casa em Hill Gade. Ele está enterrado no canto do poeta da Abadia de Westminster, em Londres, seu túmulo está inscrito assim: "Ele era um simpatizante dos pobres, do sofrimento, e dos oprimidos, e por sua morte, um dos maiores escritores da Inglaterra está perdido para o mundo."
Contexto social
Quando Dickens começa a publicar os seus romances, tem à sua disposição um público formado pela revolução industrial. Londres tem mais de um milhão e meio de habitantes, devido à explosão demográfica e a um êxodo rural que expulsa os camponeses dos seus terrenos que ficam cercados em "enclosures" dedicadas à pecuária, mais especificamente, à criação de ovinos. A indústria têxtil servirá de emprego para estes espoliados. O trabalho infantil torna-se uma das características mais pungentes da economia inglesa. Em 1845, Engels publicará "A situação da classe operária em Inglaterra", onde toda esta situação é analisada. Dickens aflorará estes problemas, é certo, mas conquistará o público burguês porque não se assumirá nunca como um revolucionário… As suas personagens, quando melhoram de vida, devem essa melhoria às circunstâncias e acasos da vida, mais que à sua luta pela justiça social. Por outro lado, a população anglófona é a mais alfabetizada do mundo. Por isso, Dickens terá um público potencial muito alargado, não só na Grã-Bretanha como além do Atlântico.
